着灯烛，几个侍女在纱帘外驱赶蚊虫——看来这里早准备好接驾了。贾诩不敢多言，随着曹操低头而入，又见一位皂衣的中年士人捧着碗汤药侍立门边，乃是医官李珰之。

“大王今晚没有饮酒吧？”

曹操满脸木然：“寡人喝的是水。”说着接过汤药，一口灌下。

李珰之欣然笑道：“不饮酒便好，如此微臣才好用药。”

贾诩这才知曹操遵从医嘱以水代酒——想来曹操一生好饮，作诗尚不离“对酒当歌”，如今因身体缘故戒酒，倒也有些惨然。正思忖间又见他搁开药碗，从袖中抽出一张帛书递与李珰之：“寡人今早见了那个方士郄俭，他进献两张药方，说能延年益寿，你看看……严峻，给贾公端碗酸梅汤来。”

贾诩连忙道谢。李珰之接过方子略扫了两眼，便笑了：“茯苓、当归等物是有益，大王用之无妨，不过指望这等方子除病是万万不能的。”

“这便好，寡人就怕他心怀不轨以毒药谋逆，既然方子没毛病，他又精通辟谷之术，正式征他入宫吧。”说着话曹操已在榻边坐了，“没事了，你去吧。所有人都出去。”严峻、李珰之赶紧遵令而退，连阁门外的侍女也不见了。

“文和兄请坐。”

贾诩听他呼自己为兄，连忙作揖：“臣不敢……”

“咳，叫你坐你就坐。”曹操抿抿嘴唇，似乎在回味刚才那碗药的苦涩，“寡人如今体弱，这般模样叫你们笑话了。”

贾诩轻轻入座：“大王有福之人，小恙不足为虑，会好起来的。”

“你今年多大年纪？”

贾诩羞赧一笑：“虚度七十春秋。”

“嗯，你比孤还大八岁，身体却更硬朗。”

“不行了，胸闷之症始终不见愈，牙也掉了快一半了。”

曹操也笑了：“洪范五福寿为先，咱这等年纪，硬硬朗朗活着最重要，也好享受儿孙绕膝之乐……喝水喝水，这梅汤是新熬的，正好解酒。”

这梅汤确实甘冽清爽，不过在贾诩却没心思咂摸滋味——他叫我来究竟想问什么？总不会是拉家常吧。

果然，曹操口风一转：“寡人记不起来了，你膝下几个儿子？”

“三个犬子。”

“过谦了，他们都入仕没有？”

“大儿贾穆、二儿贾玑都在外任官，小子贾访现在臣身边侍奉。”

“好啊，我给你那小儿子一个官如何？”

天上掉馅饼，贾诩可不敢随便接，只道：“多谢大王恩赐，不过臣年老，身边若没有儿子照顾总觉得不踏实。儿孙自有儿孙福，还是叫他们自己努力的好。”

“也对……”曹操深知贾诩滑头，本想给他点儿好处再说正事，使其不能回避，哪知他竟不接招。可这件事困扰曹操太久，实在心中忧虑，即便贾诩推诿也得说：“不过咱们王侯之家总得有个撑起门面的继承者才行。寡人现在就为这事儿发愁呢，文和兄耳聪目明、洞察深远，以你所见，寡人哪个儿子最适合继统？”

贾诩听他刚才的话，早隐约猜到是这事，虽说心里已有明确人选，却不敢直言，只道：“此乃大王家事，非臣所能言。”

“立嗣关乎社稷，何言家事？”曹操的笑容已慢慢退去，“对你没什么隐晦的，如今子桓、子建各负盛名，又皆有人拥护，寡人昼夜思忖不能决断，你看他俩谁合适，子桓还是子建？”这算是把话彻底说透了。

贾诩却仍不作答，默默低下了头。

“唉……”曹操见他不语，叹了口气，“这等事确乎不该问你，但寡人实是无奈。昔日本有嫡长子曹昂，文武兼备，德行亦佳，惜乎早夭；若此子在世岂有今日愁烦？今嫡子不在，可造就者便只子桓、子建，难辨高下故而问你。你岂能不替寡人分忧？”这话似乎轻描淡写，其实甚是犀利——曹昂为何死在宛城？还不是因张绣突袭。张绣何以突袭得手？还不是贾诩谋划。所以曹昂之死贾诩是帮凶！曹操言下之意明确，你把我那接班的好儿子害死了，如今得帮我再挑一个。别人能装聋作哑，你躲得开吗？

料想贾诩绝顶聪明，此言一出势必表态。哪知他充耳不闻，兀自耷拉着脑袋，手中缓缓转动着水碗。若在数年前曹操早就恼了，如今谨遵医嘱尽量不动怒，便轻轻敲着几案，提高声音道：“没听见寡人之言吗？为何不答？”

“唔？”贾诩满脸呆滞地抬起头，“适才臣想起件往事来，故而未能答复，请大王恕罪。”

曹操才不信这鬼话，却也不点破，揶揄道：“是何往事令你这般思索，连寡人问话都不答？”

贾诩放下水碗微微欠身：“臣思袁本初、刘景升父子之事耳。”

“嗯？！”曹操闻听此言不禁打个寒战——袁本初、刘景升父子之事？昔日袁绍废长子袁谭，立幼子袁尚，导致兄弟相争国分为二，曹操坐守渔人之利遂平定河北；刘表也是废长子刘琦，立次子刘琮，结果少子不能压众，荆州献土而降。这两家都是曹操亲手打败的，又都因废长立幼而败，贾诩的意思